Spezzare un compito troppo grande

Ci sono sempre, in una lista, due o tre righe che non si muovono. Le si rilegge ogni giorno, non le si fa, e alla fine non le si vede più. Quasi sempre sono progetti scritti come compiti: «rifare il soggiorno», «organizzare le vacanze», «ordinare le foto».

Il test

Un compito è una cosa che si può fare in un blocco unico, con quello che si ha a portata di mano, e di cui si saprebbe dire quando è finito. Se non riesci a rispondere a «quanto tempo ci vuole?», stai guardando un progetto.

Non è grave avere progetti nella propria lista: è grave trattarli come compiti, perché una riga che non si può spuntare finisce per insegnare a non aspettarsi niente dalla lista.

La domanda che sblocca

Una sola: qual è la prima cosa fattibile, in meno di venti minuti, senza dipendere da nessuno?

Per «rifare il soggiorno»: misurare la parete di fondo. Per «organizzare le vacanze»: scegliere le due settimane e scriverle da qualche parte. Per «ordinare le foto»: ordinare il mese di giugno, e solo quello. Questi primi passi sembrano ridicoli rispetto al progetto — è il segno che sono buoni.

Non spezzare tutto

La tentazione, una volta partiti, è di pianificare tutto: i dodici passi, in ordine, con delle date. Dà un bel piano e una seconda forma di paralisi, perché si guarda di nuovo una montagna.

Due o tre passi bastano. Il resto diventa molto più chiaro una volta superato il primo — spesso, del resto, il seguito non assomiglia affatto a quello che si era previsto.

Quando il primo passo continua a non farsi

Due cause, in genere. È ancora troppo grande: spezzalo ancora, finché non sembri stupido. Oppure ti manca qualcosa — un'informazione, una decisione che non dipende da te, un momento di calma. In questo caso, il vero compito è nominare quello che manca: «chiedere a X se è d'accordo», «decidere se si tiene il tavolo».

Una decisione non presa assomiglia molto alla procrastinazione, ma non si risolve allo stesso modo: si risolve mettendola come una riga a parte, con un momento per prenderla.

Il caso particolare dei compiti che fanno paura

Alcune righe non si trascinano perché sono grandi, ma perché sono spiacevoli: una chiamata che si teme, una risposta da dare, un appuntamento medico. Spezzare aiuta comunque — «trovare il numero» è neutro, «chiamare» non lo è — e resta spesso la parte difficile.

Per queste, l'unica cosa che funziona davvero è dare loro un momento preciso nella giornata, presto, e non mettere nulla appena prima. Il resto è coraggio, e nessuna lista lo fornisce.

Domande frequenti