Mentalità

Procrastinare: cosa dice davvero, senza moralismi

Si rimanda raramente per pigrizia. Si rimanda quello che è vago, quello che fa paura, o quello che non ha posto nella giornata.

Quello che si rimanda ha quasi sempre una ragione precisa.

Il discorso abituale sulla procrastinazione è moralistico: ci vorrebbe più disciplina, meno schermi, scuotersi un po'. È al tempo stesso falso e controproducente — rimproverarsi aggiunge disagio a un compito già spiacevole, il che lo rende ancora più facile da evitare.

I lavori di ricerca (in particolare quelli di Tim Pychyl e Fuschia Sirois) descrivono altro: un modo di regolare un'emozione. Non si fugge il lavoro, si fugge quello che si prova nel mettercisi. Noia, ansia di sbagliare, sensazione di non sapere da dove cominciare.

Tre cause, tre vie d'uscita

È vago. Il cervello non sa cosa fare, quindi non fa nulla. La via d'uscita è meccanica: spezzare fino a ottenere un primo passo ridicolmente piccolo. «Aprire la cartella», «trovare il numero».

Fa paura. Una chiamata spiacevole, un riscontro che si teme, un compito in cui si rischia di scoprire di essersi sbagliate. La via d'uscita non è spezzarlo — è dargli un momento preciso e breve, presto nella giornata, con qualcosa di piacevole subito dopo.

Non c'è posto. A volte il compito non è né vago né spaventoso: la giornata è semplicemente piena, e non ci entra. Non è procrastinazione, è aritmetica. La via d'uscita è togliere qualcos'altro, o accettare che sia la settimana prossima.

Cosa aiuta, senza disciplina

Cinque minuti, per davvero. Concedersi cinque minuti e autorizzarsi a fermarsi dopo. Funziona perché la parte penosa è quasi sempre l'avvio. Non è un trucco: se ti fermi davvero dopo cinque minuti, non è grave.

Rendere visibile l'inizio. Tirare fuori la cartella sul tavolo, lasciare il documento aperto, posare le scarpe da ginnastica davanti alla porta. Si sottovaluta quanto un compito invisibile sia facile da rimandare.

Abbassare l'esigenza. Molte cose non vengono cominciate perché si vuole farle bene. Una mail decente inviata oggi vale più di una mail perfetta mai scritta.

Togliere il contatore. Se il tuo strumento ti ricorda da quanti giorni stai rimandando, aggiunge esattamente l'emozione che stavi evitando. È anche per questo che Doui non ha né serie, né punteggio, né rosso: la lista deve restare un posto che si può riaprire.

E quando dura

C'è una differenza tra rimandare la dichiarazione dei redditi per tre settimane e non riuscire ad aprire la posta per sei mesi. Quando riguarda cose importanti, a lungo, con vergogna e conseguenze reali, non è più una questione di metodo. Parlarne con un medico o uno psicologo è più utile di qualsiasi lista — ed è anche un modo di trattarsi correttamente.

Domande frequenti

La procrastinazione è pigrizia?

No. La ricerca la descrive piuttosto come un modo di sfuggire a un'emozione spiacevole legata al compito — la noia, l'ansia, il dubbio. Per questo rimproverarsi non funziona: aggiunge un'emozione spiacevole in più.

E il metodo Pomodoro?

Aiuta molto quando il problema è l'avvio: venticinque minuti sono pochi, quindi accettabili. Non aiuta quando il compito è mal definito — bisogna prima spezzarlo.

Quando bisogna preoccuparsi?

Quando riguarda cose importanti per mesi, con ripercussioni sul lavoro, la salute o l'umore. Lì non è più una questione di organizzazione, e parlarne con un professionista è più utile di qualsiasi metodo.

Comincia con una riga

Scrivi il passo più piccolo possibile. Spesso è tutto quello che mancava.

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